Jam Kiamat — penanda simbolis seberapa dekat umat manusia dengan kehancuran dirinya — kini menunjukkan pukul 89 detik menjelang tengah malam, lebih dekat daripada sebelumnya untuk menandakan titik yang tidak dapat kembali bagi spesies kita.
Berbagai ancaman, termasuk perubahan iklim dan senjata biologis , mendorong para spesialis keamanan global di Bulletin of the Atomic Scientists di Chicago, Illinois, untuk mengubah arah pada bulan Januari. Namun, yang paling utama di antara semua bahaya tersebut adalah risiko perang nuklir yang semakin meningkat — dan seringkali terabaikan.
“Pesan yang terus kita dengar adalah bahwa risiko nuklir telah berakhir, bahwa itu adalah risiko lama dari Perang Dingin,” kata Daniel Holz, seorang fisikawan di Universitas Chicago, yang menjadi penasihat dalam keputusan Jam Kiamat. “Namun ketika Anda berbicara dengan para ahli, Anda mendapatkan pesan yang berlawanan — bahwa sebenarnya risiko nuklir sangat tinggi, dan terus meningkat.”
Dari perang Rusia yang berkepanjangan di Ukraina dan ketegangan yang meningkat antara India dan Pakistan yang berkobar pada bulan Mei, hingga serangan AS dan Israel terhadap fasilitas nuklir Iran pada bulan Juni, dunia tidak kekurangan konflik yang melibatkan satu atau lebih negara bersenjata nuklir.
Namun, bukan hanya jumlah bentrokan yang berpotensi meningkat yang menyebabkan kekhawatiran. Penumpukan senjata nuklir besar-besaran sebelumnya, perang dingin antara Amerika Serikat dan Uni Soviet, pada dasarnya melibatkan dua negara adidaya yang relatif seimbang. Kini, Tiongkok muncul sebagai negara adidaya nuklir ketiga, Korea Utara meningkatkan persenjataan nuklirnya, dan Iran telah memperkaya uranium melebihi kebutuhan sipil. India dan Pakistan juga diperkirakan memperluas persenjataan nuklir mereka. Ditambah lagi potensi misinformasi dan disinformasi daring untuk memengaruhi para pemimpin atau pemilih di negara-negara bersenjata nuklir, dan potensi kecerdasan buatan (AI) untuk menimbulkan ketidakpastian dalam pengambilan keputusan militer, dan jelas bahwa aturan mainnya telah dirusak.
“Delapan puluh tahun memasuki era nuklir, kita berada pada titik perhitungan,” kata Alexandra Bell, presiden dan kepala eksekutif Bulletin of the Atomic Scientists .
Di tengah situasi yang penuh gejolak ini, para ilmuwan berupaya mencegah kehancuran dunia . Dalam konferensi tiga hari di Chicago yang dimulai pada 14 Juli — hampir tepat 80 tahun setelah para peneliti dan militer AS menguji senjata atom pertama — puluhan ilmuwan, termasuk peraih Nobel dari beragam disiplin ilmu, bertemu untuk membahas langkah-langkah pencegahan perang nuklir. Mereka merilis peringatan baru tentang risikonya, serta rekomendasi tentang apa yang dapat dilakukan masyarakat untuk menguranginya, termasuk menyerukan semua negara untuk saling berbicara secara transparan tentang implikasi ilmiah dan militer dari AI.
Fajar era nuklir
Dunia multipolar yang sedang berkembang mengganggu prinsip keamanan nuklir yang sebelumnya membantu menghindari perang nuklir. Prinsip-prinsip pencegahan nuklir didasarkan pada asumsi bahwa tidak ada negara yang ingin memulai perang yang pasti akan berdampak buruk bagi semua orang. Ini berarti mendistribusikan persenjataan nuklir yang tidak dapat dihancurkan dengan satu serangan, mengurangi insentif untuk menyerang lebih dulu, dengan pengetahuan bahwa musuh akan membalas dan konsekuensinya adalah ‘kehancuran bersama yang terjamin’. Hal ini juga berarti kejelasan di antara negara-negara bersenjata nuklir tentang siapa yang memiliki kemampuan serangan apa, dan oleh karena itu apa kemungkinan konsekuensi dari setiap serangan. Stabilitas yang rapuh terwujud, berkat komunikasi jalur belakang antara negara-negara yang bermusuhan dan sinyal diplomatik yang dirancang untuk menghindari kesalahpahaman yang dapat menyebabkan penekanan tombol nuklir secara tidak sengaja.
Model multipolar lebih rumit, sehingga menyulitkan pengelolaan komunikasi. Keberadaan lebih banyak kekuatan nuklir juga meningkatkan kemungkinan terjadinya perang nuklir berskala kecil yang tetap akan sangat menghancurkan, tetapi belum tentu mengarah pada kehancuran bersama — melemahkan daya cegah untuk menyerang lebih dulu.
Terlebih lagi, banyak komunikasi jalur belakang yang ada untuk membantu meredakan ketegangan nuklir, seperti diskusi informal antara ilmuwan AS dan Soviet selama perang dingin, tidak lagi berlangsung pada tingkat yang sama . Saluran diplomatik formal juga mulai melemah, terhenti, atau terganggu oleh konflik modern seperti perang Israel-Iran, kata Karen Hallberg, seorang fisikawan di Institut Balseiro di San Carlos de Bariloche, Argentina, yang merupakan sekretaris jenderal Pugwash, sebuah kelompok yang didirikan oleh para ilmuwan yang berupaya untuk melenyapkan senjata nuklir dan senjata pemusnah massal lainnya. “Fakta yang paling mengkhawatirkan adalah kecenderungan persaingan saat ini, alih-alih kerja sama, dalam sains dan hubungan internasional,” katanya.
Beberapa pihak menyebut dunia multipolar sebagai era nuklir ketiga. Era pertama adalah Perang Dingin, yang dimulai setelah Perang Dunia II hingga runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991; dan era kedua terjadi pada tahun 1990-an dan 2000-an, ketika Amerika Serikat dan Rusia mengurangi persenjataan nuklir mereka (lihat ‘Perubahan Lanskap Senjata Nuklir’).
