Lee Jae Myung mengatakan kepada BBC bahwa Korea Utara memproduksi tambahan 15-20 senjata nuklir per tahun dan bahwa pembekuan – sebagai “tindakan darurat sementara” – akan menjadi “alternatif yang layak dan realistis” untuk denuklirisasi saat ini.
Korea Utara mendeklarasikan dirinya sebagai kekuatan nuklir pada tahun 2022 dan berjanji tidak akan pernah menyerahkan senjatanya.
“Selama kita tidak menyerah pada tujuan jangka panjang denuklirisasi, saya yakin ada manfaat yang jelas jika Korea Utara menghentikan pengembangan nuklir dan misilnya,” kata Lee Jae Myung.
Pertanyaannya adalah apakah kita terus berupaya mencapai tujuan akhir [denuklirisasi] tanpa hasil, atau kita menetapkan tujuan yang lebih realistis dan mencapai beberapa di antaranya,” tambah Lee.
Presiden Lee, yang menjabat pada bulan Juni, ingin membangun hubungan damai dengan Korea Utara dan mengurangi ketegangan, yang berkobar di bawah pendahulunya Yoon Suk Yeol, yang dimakzulkan karena mencoba memberlakukan darurat militer tahun lalu.
Pemimpin Korea Selatan telah vokal tentang keinginannya agar Presiden Trump melanjutkan perundingan nuklir dengan Kim , yang gagal pada tahun 2019 selama masa jabatan pertama Trump, setelah AS meminta Korea Utara untuk membongkar fasilitas nuklirnya.
Dalam pidatonya di parlemen pada hari Minggu, pemimpin Korea Utara menyatakan bahwa ia bersedia bernegosiasi dengan Trump – tetapi hanya jika AS membatalkan tuntutannya agar Korea Utara melakukan denuklirisasi.
Lee mengatakan kepada BBC bahwa ia berpikir Trump dan Kim mungkin bisa kembali bersama, mengingat mereka “tampaknya memiliki rasa saling percaya”. Hal ini dapat menguntungkan Korea Selatan dan berkontribusi pada perdamaian dan keamanan global, tambahnya.
BBC berbincang dengan presiden Korea Selatan di kantornya di Seoul, menjelang perjalanannya ke Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York pada hari Senin.
Korea Selatan saat ini memegang jabatan presiden Dewan Keamanan PBB, tetapi Lee tidak mau berkomentar apakah badan itu mengecewakan Korea Selatan, karena selama bertahun-tahun baik Tiongkok maupun Rusia telah memblokir upaya untuk menjatuhkan sanksi lebih lanjut terhadap Korea Utara atas program nuklirnya.
“Meskipun jelas PBB gagal dalam menciptakan dunia yang benar-benar damai, saya masih yakin PBB menjalankan banyak fungsi penting,” kata Lee, seraya menambahkan bahwa mereformasi Dewan Keamanan “tidak terlalu realistis”.
Ketika ditanya apakah China kini mendukung program senjata nuklir Korea Utara, Lee mengatakan hal itu “mustahil untuk diketahui”, tetapi berdasarkan pengetahuannya saat ini, itu bukanlah pemahamannya.
Awal bulan ini, Presiden Cina Xi Jinping menyambut Kim di sebuah parade militer di Beijing bersama Vladimir Putin dari Rusia dan, tidak seperti pertemuan-pertemuan sebelumnya, Cina tidak secara terbuka menyebutkan senjata nuklir Korea Utara atau denuklirisasi .
Hubungan yang berkembang antara Beijing, Moskow, dan Pyongyang, yang ditunjukkan pada parade Tiongkok, menempatkan Korea Selatan dalam “situasi yang sangat sulit”, kata Lee.
“Melihat Tiongkok, Rusia, dan Korea Utara menjadi begitu dekat jelas tidak diinginkan bagi kami,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa ia kemungkinan akan menanggapinya dengan terus bekerja sama erat dengan AS dan Jepang.
Secara historis, Korea Selatan telah menyeimbangkan hubungannya antara AS – sekutu militernya – dan China – yang diandalkannya untuk sebagian besar perdagangannya – tetapi tali tegang ini menjadi semakin sulit untuk dilalui.
Baru-baru ini Lee mengatakan dia akan mendukung AS dalam tatanan dunia baru yang sedang muncul, tetapi berbicara kepadanya, jelas dia ingin menghindari membuat musuh dalam prosesnya.
Pemimpin oposisi garis keras yang dulunya berhaluan kiri ini kini menampilkan dirinya sebagai seorang sentris. Ia memilih kata-kata dan posisinya dengan cermat, sembari mencoba dengan cekatan menavigasi posisi Korea Selatan di dunia yang terus berubah.
“Dunia terbagi menjadi dua kubu, dan Korea Selatan berada tepat di perbatasan,” ujarnya, seraya mencatat “lokasi negaranya yang sangat genting” di antara Tiongkok dan Rusia.
Situasi ini semakin sulit. Namun, kamp-kamp ini tidak bisa sepenuhnya ditutup, jadi kami bisa memposisikan diri di tengah-tengah.
Lee bahkan berhati-hati untuk tidak mengabaikan hubungan masa depan dengan Rusia, yang telah menjalin kemitraan militer dengan Korea Utara selama perang Ukraina – mengirimkan makanan, minyak, dan sejumlah besar uang sebagai imbalan atas senjata dan pasukan.
“Jelas bahwa invasi Rusia ke Ukraina harus dikutuk, dan perang harus diakhiri sesegera mungkin,” ujarnya.
“Namun hubungan antarnegara tidaklah mudah, dan kami mencari cara untuk bekerja sama sebisa mungkin dan berusaha hidup berdampingan secara damai.”
