Presiden AS Donald Trump memuji aktivis konservatif Charlie Kirk sebagai “pahlawan Amerika yang hebat” dan “martir” dalam pidatonya di hadapan puluhan ribu pelayat pada upacara peringatan di Arizona.

Trump menjadi pembicara utama dalam acara yang padat pada hari Minggu, yang dihadiri para pejabat tinggi dari pemerintahannya, termasuk Wakil Presiden JD Vance, yang memuji warisan politik Kirk setelah ia ditembak mati pada tanggal 10 September.

Istri Kirk, Erika, menyampaikan pidato sambil menangis di State Farm Stadium dekat Phoenix, di mana ia mengatakan ia telah memaafkan tersangka pembunuh suaminya.

Namun presiden AS tersebut tidak menyampaikan pesan pengampunannya dan mengatakan bahwa ia tidak setuju dengan pandangan Charlie Kirk yang menginginkan yang terbaik bagi lawannya.

“Saya benci lawan saya dan saya tidak menginginkan yang terbaik untuk mereka,” katanya, sambil menambahkan: “Maaf, Erika.”

Hal itu kontras dengan kata-kata yang diucapkan oleh Ibu Kirk sebelumnya, yang menyampaikan mungkin momen paling berkesan dalam upacara tersebut.

“Suami saya, Charlie, ingin menyelamatkan para pemuda, sama seperti orang yang bunuh diri,” ujarnya, seraya menambahkan: “Saya memaafkannya karena itulah yang Kristus lakukan. Jawaban atas kebencian bukanlah kebencian.”

Puluhan ribu orang mengantre berjam-jam di luar stadion sebelum acara, bahkan ada yang berkemah malam sebelumnya untuk mengamankan tempat. Banyak yang mengenakan topi Make America Great Again (Maga), barang-barang bermerek Trump lainnya, dan pakaian berwarna merah, putih, dan biru.

Di dalam stadion, suasana dan atmosfer menyerupai rapat umum politik yang riuh atau kebaktian gereja besar dengan musik dari band-band Kristen yang sebelumnya mengiringi nyanyian dan doa dari kerumunan hampir 100.000 orang.

Daftar pembicara termasuk anggota organisasi Kirk, Turning Point USA, yang berfokus pada aktivisme konservatif di kampus-kampus, tokoh-tokoh terkenal dalam gerakan konservatif, pejabat pemerintahan Trump dan mereka yang mengatakan mereka telah dibentuk oleh karya Kirk dan pandangan dunia Kristen sayap kanan.

Mereka menekankan perlunya melanjutkan aktivisme pria berusia 31 tahun itu dan menegaskan imannya yang mendalam selama kebaktian lima jam tersebut. Kirk, yang sedang berdebat dengan para mahasiswa di sebuah universitas di Utah ketika ia ditembak mati, berulang kali digambarkan sebagai martir dan dianggap sebagai tokoh bersejarah bagi gerakan konservatif.

Beberapa pembicara mengatakan mereka yakin kematiannya akan semakin menghidupkan kembali momen konservatif di Amerika, yang sudah berada dalam posisi kuat mengingat cengkeraman Trump di Gedung Putih dan kendali Partai Republik di Kongres.

“Pada hari Charlie meninggal, para malaikat menangis, tetapi air mata itu telah berubah menjadi api di hati kami,” kata Stephen Miller, wakil kepala staf Gedung Putih. “Musuh kami tak mampu memahami kekuatan kami.”

Pada suatu saat, Elon Musk, yang berselisih sengit dan terbuka dengan Trump awal tahun ini, duduk di sebelah presiden dan keduanya berjabat tangan serta mengobrol. Ia kemudian mengunggah foto mereka berdua dengan keterangan: “Untuk Charlie”.

• TONTON: Doa, air mata, dan jabat tangan Trump-Musk di acara peringatan
• PROFIL: Influencer konservatif yang menjadi suara pemuda Maga
• ANALISIS: Amerika berada di persimpangan jalan yang berbahaya

Di tribun penonton dan di atas panggung Stadion State Farm, Kirk dipuja sebagai aktivis kebebasan berbicara dan penggerak suara kaum muda untuk Trump. “Charlie tidak hanya membantu, dia juga membuat perbedaan yang menentukan, saya jamin itu,” kata Kepala Staf Gedung Putih, Susie Wiles.

“Kami tidak akan berada di sini tanpa dia,” ujar Wakil Presiden JD Vance kepada khalayak, yang terkadang meneriakkan “USA, USA” (Amerika Serikat, Amerika Serikat).

“Kita mendapatkannya dari sini,” tambahnya, sambil membahas warisan politik Kirk.

Vance adalah salah satu dari beberapa tokoh kunci dari pemerintahan Trump yang berbicara di panggung, bersama yang lain termasuk Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Menteri Perang Pete Hegseth dan Menteri Kesehatan Robert F Kennedy Jr.

‘Aku memaafkannya’

Mereka diikuti oleh istri Kirk, Erika, yang sesekali menitikkan air mata saat menceritakan hubungannya dan berjanji untuk melanjutkan pekerjaan suaminya. Ia diangkat menjadi CEO baru Turning Point USA setelah kematian suaminya.

“Saya melihat luka yang mengakhiri hidupnya,” katanya. “Saya merasakan semua yang ia harapkan. Saya merasa terkejut. Saya merasa ngeri, dan tingkat kepedihan yang bahkan tidak saya sadari keberadaannya.”

“Sepuluh hari terakhir setelah pembunuhan Charlie, kita tidak melihat kekerasan. Kita tidak melihat kerusuhan. Kita tidak melihat revolusi. Sebaliknya, kita melihat apa yang selalu didoakan suami saya agar ia lihat di negara ini, kita melihat kebangkitan,” ujar Kirk kepada hadirin.

Ia kemudian mengatakan bahwa ia telah memaafkan tersangka pembunuh suaminya, Tyler Robinson yang berusia 22 tahun. “Pria itu, pria muda itu, saya memaafkannya. Saya memaafkannya karena itulah yang Kristus lakukan dan itulah yang akan dilakukan Charlie,” kata Kirk.

Sambutan meriah menyambut Presiden Trump ketika ia naik panggung setelah Erika Kirk. Ia berulang kali memuji Charlie Kirk, sambil sesekali beralih ke topik politik yang biasa dibicarakannya, termasuk kejahatan di kota-kota Amerika dan mengejek pendahulunya, Joe Biden.

“Dia sekarang menjadi martir bagi kebebasan Amerika,” kata Trump tentang Kirk. “Saya tahu saya mewakili semua orang di sini hari ini ketika saya mengatakan bahwa tak seorang pun dari kita akan pernah melupakan Charlie. Dan sejarah pun kini tidak akan melupakannya.”

Presiden kemudian mengatakan ia tidak sependapat dengan Kirk dalam satu hal. “Dia tidak membenci lawan-lawannya, dia menginginkan yang terbaik untuk mereka,” ujarnya, yang disambut tawa. “Di situlah saya tidak sependapat dengan Charlie. Saya membenci lawan-lawan saya dan saya tidak menginginkan yang terbaik untuk mereka.”

Trump juga menyerang apa yang disebutnya “kaum kiri radikal” dan menyalahkan kaum kiri atas kekerasan di negara tersebut.

Di akhir pidatonya, di mana ia menggambarkan Kirk sebagai “tokoh hebat di generasinya”, Trump bergabung di panggung bersama Erika Kirk dan keduanya berpelukan sementara penonton bertepuk tangan.

Peristiwa yang sangat partisan itu mencerminkan bagaimana kematian Kirk telah menyingkap perpecahan politik ekstrem di Amerika, dengan banyak pihak di kubu kanan menyalahkan kubu kiri karena memicu kekerasan politik.

Pemerintahan Trump tengah berupaya melakukan tindakan keras terhadap apa yang disebutnya “kaum kiri radikal”, yang pada gilirannya memicu tuduhan pemerintah bertindak melampaui batas dan mengklaim kematian Kirk digunakan sebagai dalih untuk mengganggu kebebasan sipil.

Robinson, yang didakwa atas pembunuhan Kirk , menghadapi hukuman mati tetapi motif pembunuhannya belum diungkapkan oleh pejabat.

Kirk berusia 18 tahun ketika ia mendirikan Turning Point USA, sebuah organisasi mahasiswa yang berfokus pada penyebaran ide-ide konservatif di kampus-kampus.

Ia akan mengadakan perdebatan di kampus-kampus dan menjadi terkenal karena gaya berdebatnya, mengundang para mahasiswa untuk maju ke mikrofon dan menantang pandangan dunia Kristen sayap kanannya di hadapan audiens yang berteriak-teriak.

Klip-klip pertukaran ini membuatnya memiliki banyak pengikut – lebih dari 5 juta pengikut di X dan 7 juta di TikTok – yang membantunya memobilisasi suara kaum muda untuk Presiden Trump.

Meskipun ia membangkitkan semangat kaum konservatif muda, pernyataannya tentang isu-isu seperti ras dan kejahatan juga kerap memicu reaksi keras dari kaum liberal. Ia adalah pendukung kuat hak kepemilikan senjata, menentang aborsi, kritis terhadap hak-hak transgender, dan menyebarkan klaim palsu tentang Covid-19.